简介
湖石因其产于湖泊而得名。尤以原产于太湖的太湖石在园林中运用最为普遍，同样也是历史上开发较早的一类山石。一种湖石产于湖崖中，是由长期沉积的粉砂和水的溶蚀作用形成的石灰岩，其颜色浅灰泛白，质地轻脆易损，色调丰润柔和。该石材经湖水的溶蚀后形成大小不同的洞、窝、环、沟，具有圆润柔曲、玲珑剔透、嵌空婉转的外形，叩之有声。另一种湖石产于石灰岩地区的山坡、土中或是河流岸边，是石灰岩经地表水风化溶蚀产生的，其颜色多为青灰色或黑灰色，质地坚硬，形状各异。目前各地新造假山所用的湖石，大都属于这一种。
种类
在不同地方和不同环境中生成的湖石，其形状、颜色和质地也有一些差别。
太湖石
产于水中的太湖石色泽浅灰中露白色，比较光洁、丰润，质坚且脆，纹理纵横、脉络显隐。产于土中的湖石灰色中带着青灰色，性质比较枯涩而少有光泽，遍多细纹。
太湖石是典型的传统供石，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要的审美特征，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿，宜做园林石等。通常把各地产的由岩溶作用形成的玲珑剔透、千姿百态的碳酸盐岩统称为广义的太湖石。太湖石原产于苏州太湖中的西洞庭山，江南其他湖泊区也有出产。
房山石
新开采的房山石呈土红色、橘红色或是更淡一些的土黄色，日久之后表面常带些灰黑色。房山石质地坚硬，质量大，有一定的韧性，不像太湖石那样脆。这种山石也具有太湖石的沟、涡、环、洞的变化，因此也有人称其为北太湖石。和这种山石比较接近的还有镇江所产的砚山石，形态变化较多而色泽淡黄清润，扣之微有声。房山石产于北京房山县大灰厂一带的山上。
英德石
英德石多为灰黑色，但也有灰色和灰黑色中含白色晶纹等其他颜色，由于色泽的差异，英德石又分为白英、灰英和黑英。灰英量多而价低。白英和黑英因物稀而为贵。英石是石灰岩碎块被雨水淋溶或埋在土中被地下水溶蚀所形成的，质地坚硬，脆性较大。英石或雄奇险峻，或玲珑婉转，或嶙峋陡峭，或驳接层叠。大块可做园林假山的构材，或单块竖立或平卧成景；小块而峭峻者常被用于组合制作山水盆景。
灵璧石
此石产于土中，被赤泥渍满，须刮洗才显本色，其石中灰色甚为清润，质地亦脆。石面有坳坎的变化，石形亦千变万化。这种山石可以用于山石小品，更多的情况下作为盆景石观赏。
宣石
初出土时表面有铁锈色，经刷洗过后，时间久了就会转为白色；或在灰色山石上有白色的矿物成分，有如皑皑白雪盖于石上，具有特殊的观赏价值。此石极坚硬，石面常常带有明显棱角，皴纹细腻且多变化，线条较直。