工程中需要排水功能时，可采用无纺土工织物（利用其平面排水）；需要排水能力较大时，可采用复合排水材料和结构（排水沟、排水管、软式排水管、缠绕式排水管或塑料排水带等）。
工程中的反滤和排水传统上采用砂、砾料。它们不仅要从自然界采掘，破坏环境，而且体积巨大，还常要进行筛选。在用作竖向或斜向反滤和排水体时，质量往往还难以保证。
采用土工合成材料，因它们是工厂制品，质量轻，运输方便，施工简易，如选用得当，能充分保证工程质量。无纺土工织物是用作反滤的首选材料，应用最广。
如果要求材料有较高的强度或有其他要求，也可选用合适的有纺土工织物。无纺织物用于排水是依靠其平面（断面）排水能力，但其断面毕竟不大，排水能力有限，故需要大的过水能力时，应考虑改用其他排水材料和结构。
