土工膜，按照国家标准《GB/T 50290—2014土工合成材料应用技术规范》定义为：由聚合物（含沥青）制成的相对不透水膜。土工膜一般可分为沥青和聚合物（合成高聚物）两大类。含沥青的土工膜，主要为复合型的（含编织型或无纺型的土工织物），沥青作为浸润黏结剂。聚合物土工膜，根据不同的主材料分为塑性土工膜、弹性土工膜和组合型土工膜。
土工膜的品种很多，按目前国际国内普遍采用的材料可分为聚乙烯类（PE）、聚氯乙烯类（PVC）、氯化聚乙烯类（CPE）等。其中聚乙烯类为主流产品，市场占有份额在50%以上。
按生产工艺分类，聚乙烯土工膜使用吹塑法和平挤法，吹塑法（管膜法）占到生产总量的80%以上，其次为平挤法；聚氯乙烯土工膜使用压延法、层压法。
《GB/T 17643—2011土工合成材料 聚乙烯土工膜》国家标准中，把土工膜定义为：“以高分子聚合物为基础原料生产的防水阻隔型材料”。其主要功能为防止液体的渗漏和气体的挥发。
