目前用于排水的土工合成材料有土工织物、土工网和复合土工合成材料，其中土工织物的导水率最小，土工网居中，复合土工合成材料的导水率最大。
土工合成材料的应用按其功能分为六大类：隔离、过滤、排水、防渗、加强、防护。
以下工程利用了土工合成材料的排水作用：
铁路、公路、人工填土地基、机场、运动场地基的排水设施；
挡土墙后、水闸翼墙后、岸墙后、隧洞隧道衬砌后排水系统；
防渗铺盖下排水系统；农田水利工程、减压井、农用井等外包体；
地基处理中垂直排水、土坝内垂直或平面排水，加速地基沉降。
由于现代材料技术发展迅速，排水材料新产品不断出现，以碎石外包土工布作为渗排水材料的设计，正逐步被其所取代。
排水材料的研发设计和应用让岩土工程中各种不同功能的排水能够方便实现，让工程施工方便迅速。
