土工网相对于土工布在我国的土木工程领域中的研究开发及推广应用而言，起步较晚，一般认为是从20世纪90年代初期开始的。
但是土工网的发展很快，在不到十年的时间中，土工网的应用基本上已覆盖到了土木工程界的大部分领域。从时间上划分，从90年代初到1994年，主要是一个认识、试验的阶段。在这一阶段中，无论是建设单位、设计单位还是生产单位，都对该产品的前景表示了浓厚的兴趣。从1994年到1997年这一阶段，土工网经历了工程应用试验和研究推广的过程，对土工网而言，这是一个非常关键的阶段。在这一阶段中，一些国家或地方的重大工程建设中，相继应用了土工网进行应用试验并取得较为满意的效果，使土工网在我国的推广应用确定了一个基调。在这一阶段中，关于土工网的各种论文相继发表，从工程应用实例的结果分析、施工的规范研究到土工网的作用机理进行了探讨和研究。1997年以后，随着国家加大对基本建设的投入以及水利防治的重视，土工网在工程建设中更是被大量地使用。
