化学纤维经切断而成一定长度的纤维，称其为短纤维（Staple fiber），又称切段纤维。
短纤维分类
根据切断长度的不同，短纤维可分为棉型、毛型和中长型纤维。
（1）棉型短纤维（Cotton-type fiber）：长度为25～38mm，纤维较细（线密度1.3～1.7dtex），类似棉纤维，主要用于与棉纤维混纺，例如，用棉型聚酯短纤维（涤纶）与棉混纺得到的织物称“涤/棉”织物。
（2）毛型短纤维（Wool-type fiber）：长度为70～150mm，纤维较粗（线密度3.3～7.7dtex），类似羊毛，主要用于与羊毛混纺，例如，用涤纶毛型短纤维与羊毛混纺得到的织物称“毛/涤”织物。
（3）中长纤维（Mid-length fiber）：长度为51～76mm，纤维的线密度为2.2～3.3dtex，介于棉型短纤维和毛型短纤维之间，主要用于织造中长纤维织物。短纤维除可与天然纤维混纺外，还可与其他化学纤维的短纤维混纺，由此得到的混纺织物具有良好的综合性能。另外，短纤维也可进行纯纺。
根据原材料的不同维度，短纤可被划分为原生短纤和再生短纤两大类。原生短纤采用PTA和乙二醇为原材料，通过聚合反应、纺丝、切割等步骤生产而成，通常被称为“大化纤”；而再生短纤则主要以回收的PET瓶等为原材料，通过干燥、熔融、纺丝、切割等工序加工而成，俗称“小化纤”。然而，考虑到目前市场上原生短纤占据主导地位，我们在此先不深入探讨再生短纤的制造过程。
原生短纤根据纺丝生产工艺的不同可分为熔体直纺和间歇纺两种。由于前者构建了一体化生产体系，相较于后者，其单位产能更为庞大，生产成本也更为经济。因此，在当前国内短纤生产的常规品种中，熔体直纺技术被广泛采用。
短纤维制造工艺
原生短纤的生产工艺根据纺丝方法的不同可分为熔体直纺和间歇纺两种。
熔体直纺采用PTA和MEG作为原料，通过生成聚酯熔体，无需经过生产聚酯切片的步骤，直接进行纺丝、切断，最终形成短纤。由于这种工艺是一体化生产，单条生产线的产能较大，单位加工成本相对于间歇纺稍有减少。因此，目前国内常规短纤品种主要采用熔体直纺技术进行生产。
间歇纺，也称为切片纺，以PET切片为原料制造纤维。与熔体直纺工艺相比，间歇纺减少了聚酯装置（即缩具反应工序），而增加了切片的干燥和熔融装置，其后续流程基本相同。
短纤维用途应用
短纤维的应用领域广泛：
1. 纺织领域，特别是在生产纯涤纱和混纺纱中，常用的规格包括半光1.4D、半光1.2D及有光1.2D等；
2. 填充材料，被广泛应用于家居用品、玩具、家具等，其中中空短纤维的主要规格为3D、6-15D；
3. 无纺布的制造，特别是在水刺和针刺技术中，常采用的规格包括水刺专用的1.4D、2-2.5D粗旦纤维以及4D低熔点纤维。